Turnhout - Stilte hoort bij een bibliotheek. Brian (rock), een kunstwerk van Hans Op de Beeck dat een plaats kreeg in de nieuwe bib die maandag 22 maart opengaat voor het publiek, symboliseert die stilte. “Voor het eerst wordt een van mijn kunstwerken permanent getoond op een openbare plaats in mijn geboortestad. Dat vind ik erg fijn.”
Brian is een Brits jongetje dat in een moment van stilte poseerde voor Hans Op de Beeck. Deze veelzijdige kunstenaar koos het beeld uit zijn collectie stille figuren. “Ik ben al even bezig met het portretteren van mensen in zo een moment van stilte. Ik ben geen opdringerige kunstenaar die de belangstelling opzoekt, maar het doet me veel plezier dat dit werk hier kan opgaan in de stilte van de bibliotheek, discreet opgesteld, maar toch voldoende zichtbaar om in dialoog te gaan met de bezoekers. Brian wordt deel van deze biotoop.”
Internationale allure
Hans Op de Beeck is een kunstenaar met een internationale faam. Er zijn werken van hem in de grootste musea te vinden en zelfs in een paviljoen in Japan staat een grote constructie van zijn hand. De kunstenaar is multidisciplinair. Bij de Herkenrodeabdij nabij Hasselt staat een gesculpteerd landschap van wel 200 vierkante meter van zijn hand, maar hij maakt ook zwartwit aquarellen, creëerde 25 kunstfilms en regisseert theaterstukken en zelfs opera.
“Op dit ogenblik bereid ik iets voor de opera van Gent voor. Daarvoor maak ik ook de decors en de kostuums. Het wordt de eerste grote opera die Wim Henderickx componeerde, met een libretto dat is gebaseerd op De Bekeerlinge van Stefan Hertmans.”
Om maar te zeggen, Hans Op de Beeck is niet om het even wie. Dat wist ook Annelies Nagels, de artistiek leider van de Warande, toen ze de vraag kreeg om een kunstwerk te kiezen voor de bibliotheek. “Hans is heel betrokken bij verscheidene momenten in de Warande. Zijn eerste solotentoonstelling dateert van 1996. In 2005 maakte hij hier All Togheter, een film met mensen uit de Turnhoutse amateurgezelschappen. In 2013 was er de solotentoonstelling Parade, waarmee we de nieuwe expozaal openden. Maar pas nu krijgt een werk van Hans een permanente plaats op een openbare plek in zijn eigen stad.”
“Het is altijd bijzonder als een werk een vaste plaats krijgt”, blijft Hans Op de Beeck bescheiden, maar het doet hem zichtbaar deugd. Weet Brian, het jongetje dat anderhalf jaar geleden voor hem poseerde, al dat hij voortaan in de stedelijke bibliotheek van Turnhout staat? “Ik ga het hem zeker vertellen.”
Verantwoorde investering
Annelies Nagels is blij met het beeld van Hans Op de Beeck, maar ze is dat ook met de terugkeer van de bibliotheek naar de Warande. “Eindelijk, na elf lange jaren. Het is ook voor het eerst sinds 2003 dat er geen bouwwerf meer is in het cultuurhuis. Ik kijk ernaar uit dat we weer meer mensen overdag over de vloer krijgen in de Warande. We bereiden een fijne samenwerking voor. De bibliotheek krijgt zeker een plaats in ons beleidsplan.”
De nieuwe bibliotheek kost 6 miljoen, maar dat is een verantwoorde investering. “Volgende week gaan we proefdraaien en op 22 maart openen we de bib”, zegt schepen Jan Van Otten. “We plannen ook een groot openingsfeest, maar daarmee wachten we tot oktober, wanneer de maand van de Bibliotheek plaatsvindt.”
Ademruimte voor stadsarchief
Onder de bibliotheek heeft het Stadsarchief een plaats gekregen. “Zo geraakt dat archief van zijn stoffig imago af”, meent schepen Astrid Wittebolle. “Wie de bibliotheek binnenkomt, ziet links meteen de Taxandriagang die naar het archief leidt. We zien alle nieuwe kruisbestuivingen en we hebben het archief aangesloten op een nieuw bibliotheeknetwerk waarop ook alle belangrijke universiteiten te vinden zijn. In de Taxandriagang kunnen we geregeld archiefstukken die je normaal alleen met witte handschoenen mag aanraken, tentoonstellen.”
Bijvoorbeeld een oude uitgave van Gazet van Antwerpen, die archiefmedewerker Bie Van Ravestyn voor ons opdiept. “In ons nieuwe archief is nog veel plaats voor nieuwe archiefstukken, stukjes Turnhoutse geschiedenis die mensen ons willen schenken.”
De nieuwe bibliotheek is meer dan een plaats waar boeken worden uitgeleend. DocAtlas en Stripgids krijgen er een plaats, er is ruimte voor lezingen en voor onderzoek. “We willen van de bibliotheek een tweede thuis maken”, zegt Jan Van Otten. “Dit is een plaats waar mensen kunnen werken en elkaar ontmoeten.”
